二房有二子一女，长女霍泠已出嫁，次子霍文彦今年刚十四，看起来性子内敛，跟殷婉行了个礼就站到一旁不再吭声。

二房长子霍文翰没出席，站在二太太身后的长媳姚灵蓉和殷婉客套了两句，下去后又挑着那双精明的丹凤眼偷偷瞥她，左顾右盼地和众人低语。

到最后，只剩一个穿藕荷绣金裉袄的娇俏姑娘，可她却坐在位子上动也不动，连眼风都没给殷婉。

“潞姐儿，还不快给你长嫂问好。”白氏打圆场道。

霍潞嘟着嘴看别处，并不接茬儿。

殷婉早知道她是长房这一脉的独女，文氏千娇百宠，她又性子娇蛮，几乎谁的话都不听，在这府中向来是横着走的。

殷婉没想招惹她，却少不得和她打交道，不过既然她都不理人，殷婉也没打算自讨没趣，冲栖冬打了个眼色，悄悄又把准备的见面礼重新收了回去。

文氏今日心烦，敬茶礼一结束根本没有留人的意思。

“都快晌午了，各家都回去吧。”

众人告退，殷婉也跟着出了堂屋的门。

文氏看着人群，目光盯向殷婉袅袅婷婷的背影，嫌恶地别开眼睛，忍了又忍，对一旁的林嬷嬷痛声道：

“瞧瞧，连那白氏都敢当着晚辈的面揶揄我了，还是她们殷家人太过厚颜无耻。”

这些年她们长房孤儿寡母的，白氏讲话总夹枪带棒，最后又赶上这样的亲家，她看到殷婉便没好气。

林嬷嬷瞧着外间，小声提醒着。

“老夫人，您也别气了，人还没走完呢。”

“怎么，我还怕她不成。”

文氏正说着，却听见帘子的响动，噤了声缓缓睁开了眼。

来人打扮素净，模样却颇清秀。文氏脸上绽出笑意，高兴道，

“芸亭，你怎么过来了。”

“知道姨母入了冬身子不爽快，煨了汤带来让您暖暖。”

文氏看到何芸亭提着的食盒，心中熨贴。

“你有心了”，文氏笑盈盈地从她手里接过汤盏，免不得感受到了她身上的寒意，“怎么手这么凉。”

何芸亭温婉地笑了笑，柔声道，“刚去外面叮嘱了下人，怕表嫂新嫁，认错了路。”

“你这姑娘，就是太心善了，同谁都抹不下面子。殷家人都心思重的很，背后指不定怎么算计你，还去管她。”

“可到底也是表嫂……”

文氏哼了一声，放下手中的调羹，“若不是殷家人厚着脸皮非要结亲，你表哥又孝悌，哪儿轮的到她来当这个侯夫人。”

当年公公越过他们夫妻二人给小辈定下亲事，她一开始就看不惯，但好歹殷家老太爷殷从慎是内阁学士，后来又有了加封，隐隐要越过他们一级去，她这才勉强松了口。

可谁知后来殷老太爷失了宠信又出了意外，家里只剩下了殷父那个草包。这便罢了，还整出了退换庚帖的事，偏生儿子还说祖父之命不可违，应下了亲事。

她熬了不知道多久才从丧子之痛中勉强走出来点。结果呢，长子的岳丈竟还是那个品行不好的五品小官。这让她如何能心气平顺？

想到这儿，文氏气得头风都要发作，紧皱着眉撂下碗，却忽然感觉额际传来了一抹温热。

何芸亭伸出手给她揉按着，“姨母可感觉好些了？”

轻轻柔柔的声音传来，文氏心中一暖。

这些年，长子自丈夫去世后便寡言起来，后来上了战场更同她疏远，小儿子和女儿又一心喜欢那些舞枪弄棒的事，和她亲厚但始终有些距离，好在有这个外甥女对她关怀备至。

更何况芸亭还因为陪她去边地落下了寒症……

文氏想了想，心疼地拉住何芸亭的手轻拍着。

“你和阿潞都到了议亲的年纪，等姨母日后一定给你择一位佳婿。”

何芸亭轻咳着，羞涩一笑，温声应承下来，谢过文氏后出了主屋。

听霜跟在她旁边，一出门便有些忐忑，“主子，那小丫鬟给新妇乱指路，这事儿不会牵扯到咱们吧。”

前院霜雪滚滚扑下，这么大的雪不熟识路根本辨不清。

何芸亭接过听霜递过来的冬衣，冷笑一声，“怕什么，她初来乍到不知道忌讳，那小丫鬟也初来乍到认不得路，如何会牵扯到我？……记住了，咱们只是叮嘱一二，底下人如何办事儿一概不知。”

她拢了拢袖口，看向远处往岔路走的人影，满意地勾起唇角。

算算时间表哥也该回府了呢……

第3章

风刮得树梢乱颤，殷婉眼看着离开桂慈院好一阵，可周围却更空旷寂寥了。

手上的烫伤还在一跳一跳地疼，她咬了咬早已冷得没血色的唇，颤声道：“我们快些往回走。”

栖冬心急地应下，紧紧跟在殷婉身后。

没想到下了记忆中熟悉的阶除，身边居然出现了一座高大宏阔的亭台，旁边并排站着两列身着甲胄的