郁长安放缓语气，带着安抚的意味：“此地确有风险，但并非无法应对。再给我几日时间，我定能寻隙脱身，你不必——”

“是你替我顶替了风险，是吗？”

迟清影的声音很轻，却拆穿了所有掩饰。

“……”

郁长安的话戛然而止。

沉默本身已是答案。迟清影的心一点点沉了下去，窒息般的钝痛蔓延开来。

“告诉我真相……可以么？”

郁长安看着他瞬间黯淡下去的眼眸，胸腔亦是尖锐刺痛。

他闭了闭眼，再睁开时，已褪去所有掩饰，只剩下沉重的坦率。

“没有你想象的那么糟，清影。”

“那些散仙搜寻的，并不是太初金龙血脉，而是能压制蚀气的存在。”

“……蚀气？”迟清影呼吸一滞，“与异魔相关？”

“是。”郁长安颔首，“我身负的龙骨与煌明剑意，对蚀气有驱散之效。这让被他们扣下。”

“但他们真正所求，并非是仅仅驱散，而是能够转化蚀气的人。”

迟清影瞳孔骤缩。

“清影，你的万化鲸吞道体，才是他们的完美目标，如今我在明处，至少能暂时转移他们的关注。”

“我——”

“听我说完，清影。”

郁长安握住了他冰冷的指尖。

“我留于此处，尚有周旋余地。剑意足以让我自保，且外在是血脉之力，他们有所图谋，便不会轻易毁我根基。”

“但你不同。”

郁长安沉声道。

“你的道体与根骨，对他们而言是绝佳的夺舍之物，一旦暴露，其凶险截然不同，我绝不能让你有此危机。”

迟清影满腹冰凉，听他继续说下去。

“况且，若你体质被确认，消息必然扩散，届时垂涎者，远不止仙修，魔修的手段只会更肆无忌惮。”

“……”

迟清影知道，郁长安说的每一个字都是真的。

正因如此，那痛苦才更加剧烈。

“……可你，”他的声音干涩得厉害，“你本不需要这样。”

“你本可以置身事外，不必替我承受这些……”

他怎能让郁长安为自己做到这般地步？

“虽然我不觉得，这是我的‘本不需要’。”

郁长安望着他，声音放得极缓，带着抚慰人心的磁沉。

“但我原本，却是当真没办法护你。”

“可我现在却幸运至极，有了陪你的时机——”

郁长安甚至是带着笑意说。

“终于，我可以爱你。”

迟清影怔怔看他，灼人的热意滑过他苍白脸颊。

“明明……”

他哑声说：“明明恨我……比爱我容易得多。”

恨他曾经的利用与算计，恨他一意强加的复活，恨他带来的这一切无妄之灾，总将人拖入最危险境地。

郁长安微糙的指腹抚去那湿漉水意，金眸满是疼惜。

“那你呢，清影？”

他轻声反问。

“爱我，是不是也比恨我辛苦得多？”